荆州的才子对曹操以后拿下并治理该处很是重要，另一种人对曹操同样重要，那就是荆州山区的少数民族。荆州的物产一点不比扬州少，在矿产，药材上有过之而无不及。江东地界上，山越人和孙策他们打的不亦乐乎，而刘表对山区的夷族采用的则是安抚政策。当然，这些人远没有山越人的数量庞大，而且他们之间的民族数目也比较复杂，不到万不得已不会联合起来对抗管理者。历代荆州的统治者不愿意和他们计较的原因我也很清楚，因为荆州绝大多数的矿产和药材、木材等都掌握在这些民族手里，毕竟出产这些东西的地方，都是他们赖以生存地家园。

这种情况下，我又是一个以开设和贩卖药物为主业的商人，自然要去和这些民族的头人打交道。每次来荆州的时候，我都会去见一个或几个山民的头目，这些年里，我已经跑遍了襄阳周围三百里内的所有山头，和每个民族的头目都见过面，拉上了交情。开始的目的肯定是收购大量珍奇药材，逐渐开始做一些违反法规但我们都很受益的买卖。我信誉非常好，钱物不仅给的及时，而且价钱绝对最高，额外的礼物也给的价值不菲。加上我也在他们那里大展医术，对上上下下的人都是热情洋溢，我的伙计们也是如此，从不轻看他们，从不作践他们。我更下了一个命令，只要这些山民在山下的城池里遇上了困难，都可以去找德祥药房寻求帮助。因此，几年下来，荆州的山民夷族和我们的交情已经不是单纯的生意伙伴了，而是绝对的朋友，而我自然就是这些夷族大小头人的座上贵客了。

经常要来往于这些山地夷族之间，荆山则是出襄阳的必经之路。第一次经过荆山的时候，我就想见心中惦念的地方，那个我心里的圣地，神仙居住的地方。一直想象不出羽哥哥建造的梅花山庄是什么样子，想象不出那七座紧紧相连的墓室是什么样子，想到这里，总有一种心痛在里面。当我终于鼓起勇气，到了羽哥哥的梅花山庄所在的这处隐秘的山坳中时，扑面而来的就是近百株梅树形成的一大片梅林。我到时，正好是腊月初，梅林中已经有腊梅开放，清幽的花香向四周散发着，仿佛是对我无声的邀请；而朵朵红梅、绿梅的花蕾挺立在枝巅，微颤颤地，一幅欲说还羞得娇嗔，好像在责怪我来的太迟了。这片梅林，一下子就抓住了我的心，一种母亲般的圣洁气息马上包围了我，让我满心的感觉只有平和，温馨。

出山后，我立刻让老牛在梅林中建了一处小小的宅院。以后，每次来荆州，我都会遣开所有的人，回到这里，住上几天，放下一切伪装，彻底放松自己。这处宅院也成了我的秘密住所，建造这里，买家人前来等，都是我亲力亲为，我身边的人也不知道。这里的家人三女六男，都是我从被人口贩子扔弃的病人中选来的。乱世造成的混乱中，人口大量的流失也促成了人口贩卖的极度猖狂。这种情况我一人一力无法解决，也只能尽我的力量多救几个人罢了。我为他们重新取了名字，要他们与以往完全断绝。一是我这里的需要，二是要把他们从以往的悲惨经历中解脱出来。

唯一知道我底细的管家老牛，却是那年来找徐庶时，我从路旁濒死的人堆里救回来的。他对我的忠诚让我很放心。而住在这里的时候，我恢复了我的女儿身，因此这里的家人除了老牛，只知道我是他们的女主人，因为身体的原因，每隔一段时间，才会来此休养几天。老牛第一次见我真容的时候，大吃一惊，过后，却是闭紧了嘴巴。对他来说，我是男是女并不重要，重要的是，我是他的救命恩人，何况，我把他放置在这里，就是对他无限的信任，就凭这两点，就足以让他对我以死相报了。我也正是看中了他的老，他的忠，才敢用他。

这次来到荆州，我每个月都会到梅花小居来住几天，顺便去距离这里不远地温泉泡泡身体。这处温泉就在梅林的背后，像一面光洁的铜镜般镶嵌在山坳的一角，在阳光照射下，有淡淡的薄雾始终笼罩在泉水上面，远远望去如同云雾缭绕，好像仙境一般。周围的青草地满是一片嫩绿的色彩，新鲜而湿润，延伸到泉水上。几块奇异的石头，巧妙地散落各处，不经意却错落有致，偶有小小的水流涌动，像水中精灵在石块四周冒起又隐下。

温泉不是很大，它只是周围山泉中的一处，在它周围，还散落着大小不一的几处泉水。说也奇怪，就这里的水是温热的，夏天水的温度也不高，冬天的温度有时候很高，有时候温热，我最喜欢来这里泡上半天的时间，任何疲惫，任何不适都会散去。再说，十余年的女扮男装，也让我的身体多少受到了一些影响，特别是肌肤。因此，到这里来，洗凈脸，用一些药物保养保养，特别是在温泉里泡上半天，感觉真是舒服极了。

阳春三月的天真是美，梅林已是春绿昂然，无数不知名的山花在山泉周围开放。晌午一场突如其来的大雨，将山中的空气洗的更加清新，淡淡的花香之中，青草甜甜的味道让人更为心醉，长年弥漫着氤氲水气的泉水更是雾气缭绕，让这里看起来真像神仙居所了。午后，我就来到温泉享受这惬意的滋味。泡在泉水里，任身体漂浮在水中，我很有些满足地看着水中自己的倒影：上好红色蜀锦包裹着身体，外面一层淡黄的轻纱在水中摇曳；平放在胸前双手经过了近半年的药水浸泡，已经没有原先那么粗燥。露在轻纱外的肌肤，如凝脂一般雪白晶莹，简直是吹弹欲破；白皙的一双脚叠靠在一起，随着泉水的流动，一上一下地慢慢上下起伏着。唉，身上的那些伤痕却怎么也除不去所有的痕迹，带给我一些遗憾。

晓春她们在我周围嬉闹着，她们年龄都不大，却经历了家破人亡被拐卖又差点丧命的苦难，也就特别珍惜我带给她们的幸福生活。看着她们都摆脱了那些噩梦般的过往，我也很欣慰，等再过几年我们拿下荆州了以后，我会好好地安排她们的生活。

晓春见我含笑看着她们，她游了过来，轻轻为我梳理水中飘散的头发：“主子，你好美，像画上的神仙一样。”

我微微一笑，对她们为我梳洗时的惊叹都习惯了：“又来了，你们不烦，我都听烦了。”

“主子本来就美嘛！”

我淡淡笑了笑：“那是你们见识少。你们要见了江东吴侯孙伯符和周公瑾的夫人，才知道什么是美。唉，她们真的好美……”心中有些淡淡的哀愁滑过。

晓春的手很轻很柔：“我们没有见过，就不算。唉，也不知道什么样的人才配得上娶主子呀！”

我回身轻轻打了她一下：“你这个丫头。平时都是我惯坏你们了，这种事由得你们做主吗？我说过多少次了，关于我的私事，你们不许想也不许问。怎么？记不住？”

晓春吐了一下舌头：“不敢了。主子，你肩膀上的这道伤疤淡多了。”

我笑笑，把轻纱裹紧，遮住了肩膀：“嗯。晓春，把你们圈在这渺无人烟的地方，你们还习惯吗？要是闷得慌，就让老牛带你们去山外走走。”

晓春看了看围过来的姐妹笑道：“我们才不想出去呢！外面都是坏人，只有主人对我们才这幺好。你们说是不是？”绛雪和风荷也在点头。

我摇摇头，闭上了眼睛，不知怎么又想起了那个异。那样的人，眼睛是那样的清澈，气质是那样的云淡风清，怎么会做了杀手？他只是听闻我的为人就将孩子托付给了我，那是怎么样的一种信任。有时候我也在想，如果我死在他手里，他会怎么做？收捡我的尸骨还是去帮我照顾我的家人？唉，这世间总有那么多无奈的事情。

同样无奈的人还有刘琦，回去后，该给刘琦出主意让他去江夏“避祸”了。江夏那边，自从王威、文聘撤军回来后，就一直请求刘表尽快委任新的太守前去，他们也怕江东再次进军。可江夏郡的太守人选，也牵扯到了荆州上层之间的内部协调问题，刘表迟迟未能做出决定。而这半年以来，刘琦的处境越发困难起来，就在我这次出来之前，刘琦还被刘表叫去训斥了一通，好像又是蔡夫人在刘表耳朵根上说了些什么，刘琦气的又大醉了三天。

还是交州的士燮最聪明，谁都不得罪，在这样的乱世中，稳稳保住了自己，保住了交州。曹操应该拿到士燮表示永保中立的承诺书了吧？曹操得到这个承诺，会非常高兴，毕竟交州保持中立，对我们拿下江东和益州都少了一层麻烦。至于士燮提出的任何时候都不动摇他家族在交州的地位的要求，完全可以答应。不要说乱世中最好不要变动一地的主管者，就是天下统一的一段时间里，也最好不要做变动，这样有利于稳定地方。

晓春她们见我闭上眼睛，知道我要休息，也不敢再打搅我，都上岸去了。悠闲地泡在水中的我，没有看见平时荒芜人迹的山里，走来两个人。当他们远远看见泉水的时候，兴奋地互相看了看，向温泉处疾步走来。没等到跟前，两人吃惊地看到雾气缭绕的泉水中，竟然有个红色的影子漂浮着。

等走近了，他们才看清楚，水中的人是名女子。他们剎那间感到有些尴尬，可水中的女子并没有半点反应。再看一下，本欲转身躲避的年轻人脸色也凝重起来，开始仔细观察水里的人。只见此女中等个子，裹在丝绸里的身材却是修长而轻盈；姣好的容颜上，黛色的眉峰如一轮弯月，下面一双美目却是紧闭的，只有长长的睫毛在微微颤抖；耸挺的鼻梁下，红唇点绛，温润可爱。在渺渺的雾气环绕中，女子的半个身子都在水中，双手放在胸前，一头青丝却在水里荡漾，人飘浮在水面上，一动都不动。

初始的好奇和倾慕，在这样奇异的情形下变的有些诡异，那两人中书童打扮的孩子看着水中的人开始发抖：“公、公子，那是……那是……”

年轻人又观察了一会儿，水里的人还是不见动一下，他皱起了眉头，便向水边走。书童一下子抓住他的衣襟：“公子，不要。死人呀！”

年轻人摇摇头：“总不能就让她这样泡在水里吧？先捞上来再说。”

书童的牙齿还在打颤：“公、公子，那么美，不象是人，万一，万一不是死人，而是什么精怪，专门引诱……”

年轻人停下脚步，思考了一下，嘟囔了一句：“难道真有妖精？有这幺美的妖精吗？”

小书童一个劲地点头：“有，一定有的。公子，老人家说，山里多精怪，妖精都会变美女吃人的。晌午突来的大雨我就觉得不对，莫不是……这个弄出来的？公子，还是不要过去的好，我们快走。”

年轻人又看了看水中的人，实在按耐不住自己的好奇心，对小僮道：“总不能看着不管吧？如果是死人，也是入土为安的好。”拉开小僮的手，径直下了水。

水中的我正准备舒舒服服地小憩一会儿，听到有脚步声我并没有理会，以为是晓春她们。谁知，脚步声停止了好一会儿后，竟然传来男子的说话声。我初时也想赶紧起身，可听到他们讨论我是死是妖的问题，肚子里就笑翻了天。当初，第一次见我这样漂浮在水面上的晓春她们几个，也认为我淹死了，吓得大哭了一次，这两人显然也被我这个样子吓住了。

暗中好笑的要命，我玩心大发，干脆稳住自己，放缓呼吸，尽力保持一动也不动的姿势。心想不过是偶尔的过路人，他们害怕，走了就是，也免得大家尴尬，让他们带出去这里有妖精出没的传说，对我更好。不曾料想，没有想象中离开，而是扑通一声，有人跳进了水里，紧接着的是一声惊天动地般的大叫：“公子，不要，快回来。”

啊？还真敢下来？我一吓，再也无法保持漂浮不动的身形，睁开眼睛看时，却见一个人正在奋力向我游了过来。我哪能真让他捞上岸去，到了这步田地，也只好急忙脚蹬手挥避开来人，游了开去。

我这番举动，可把两个人吓得够呛，岸上的小僮大叫一声，一屁股就坐在了地上。而水中的年轻人则愣在那里，好半天才冒了一句：“你，你是活的？”

我“咯咯”笑了出来，轻轻舒展一下身体，惬意地伸了一下腰，然后向岸边游去，边游边回头冲水中人调皮地一笑：“我不是死人，我只是一只山魈。”

等我游回了岸上，回头看时，那人还在水中，正在甩头，好像还不相信自己的眼睛一般。而岸上的小僮见我回到岸上，是被我吓得连滚带爬步步后退，似乎我真地是一只山中地鬼怪精灵要去吃了他一样，惹得我更是笑个不停。