很快到一处山脚下，易水寒遥指一处，道：“那便是我说的泉水了。”用力一夹马腹，黑马长嘶一声，飞也似的奔至泉前，两人勒停下马，只见一股碗口大的泉水从丈来高处的石壁飞出，跌落到一口小石潭里，无甚壮观，只是人在三丈开外，便可感觉清凉怡人。

白如歌撩起裙子，弯下腰来，轻轻掬起一捧水来，细细抿一口，赞道：“果然好水，清凉爽口。我要是皇帝，我便舍了天下，守着这水不走了。”水寒笑道：“可说你是小女子了，只一口水而已，便让你舍了天下了。”

白如歌笑道：“得了天下，也不能让我喝这么好的水，倒不如从旁结庐，长伴青山绿水，来得自由快活。”忽又想起仙人谷，那隔离俗世的人间仙境，心中一阵嗟叹，易水寒不知她心思，笑道：“可又是胡想了，幸好你不是皇帝，你若是啊，还不知身边出多少奸臣呢。”

白如歌恍惚笑道：“我便去那仙人谷，过那神仙日子。”易水寒奇问：“仙人谷是什么地方？过的是怎样的神仙日子？”白如歌笑道：“仙人谷四季如春，繁花似锦，依山傍水，美不胜收，我想来想去，历来名句都不足以尽述，只有朱先生极为简单的一句“万紫千红总是春”方能表达。”

易水寒不由得拉住她，道：“什么时候，我们也去那神仙谷过神仙日子，再不管这凡尘俗事。”

白如歌呆呆的看着他，那深邃的眼中，既幸福又痛苦，她象是感应了什么，心莫名的被揪痛了一下，忽闻远处传来女子的哭声，忙抽出手，向那声音奔去，易水寒也紧随在后。

一红衣女子迎面奔来，掩面哭泣，一青衣后生在后追赶，白如歌上前拉住红衣女子问道：“妹子何事悲伤？”

红衣女子只是哭泣却不言语，回头见后生追上，跺脚哭道：“你既然不允，又何苦追来？”说着，又往前跑去，那青衣后生道：“非是我不允，你的情义我怎会不知？”

白如歌拦住道：“妹子莫激动，有话好说。”使个眼色，易水寒上前将那后生一把扯过，喝道：“堂堂男儿，何故欺侮女子？吃我一掌。”冲那后生头顶举手就要拍落，那红衣女子却突然扑到那后生怀里，喊道：“不要伤他。”白如歌拉开易水寒，笑道：“果然是小情人，既然这么情深义重，又因何吵嘴呢？”

红衣女人扭过身去，后生围着她哄，她只是不理，哭道：“你这心里根本没有我，你若是有半分想着我，想和我在一起，也不能这么胆小怕事。”那后生叹道：“养育之恩大过天，这叫我如何相逼？”红衣女子哭道：“那便不逼了，一死算了，落个干脆。”后生道：“这就是不孝了。”

红衣女子道：“你这也不行，那也不行，便让我嫁了好了。”哭得全身发抖，后生心疼得去扶，红衣女了一巴掌拍落，白如歌上前劝道：“小两口有什么事情商量着便是了，何苦你死我活来？谁若真有个三长两短，另一个还不伤心欲绝？”

红衣女了红了脸，啐道：“谁与他小两口了？过几日，我嫁人，他还得抱我上轿呢。”后生急道：“休得胡说，我何时同意你嫁人了？”

红衣女了道：“你不愿娶我，又不让我嫁人，莫不是让我空等你一世？”后生被呛得呆呆的不知所措，红衣女子见他胀红着脸不说话，气道：“你只管守着你的忠孝两全去，我自嫁我的人，与你何干？”后生急得脸红脖子粗，拉着她直瞪眼，红衣女了也不作声，又痛哭起来。

白如歌劝不住，只好问那后生原由，那后生将两人上下打量，觉得不象坏人，方叹声气，将事情始末一一道出。这后生姓秦，无名无字，自幼父母双亡，被同村的寡妇罗张氏收养，罗张氏只有一女，就是这红衣女子罗雨莲，秦生与雨莲可谓青梅竹马，两小无猜，长到十五六岁，男的俊，女的俏，自然生出感情来，不想罗张氏虽然将秦生视为已出，并无嫌弃之意，但倒底希望女儿能嫁个大户人家，便一直拖着不应许这门婚事，如此过了一两年，去年村里来位少年李中尚，长得也甚是标致，见雨莲美貌，便向罗张氏提亲，罗张氏见聘礼丰厚，当即便应许了，雨莲一心恋着秦生，死活不嫁李中尚，与秦生商量私奔，秦生心实不允，一则为报答罗张氏的养育之恩，二则见李中尚人品家财俱胜过自己，也觉自己误了雨莲幸福，雨莲见他不愿私奔，一气之下，说出“你既如此懦弱不决，我倒不如死了算了。”哭着跑上山来。

白如歌心中感叹，这天底下如何这甚多的痴男怨女，这甚多的缠绵幽怨？易水寒听完笑道：“感情由心而发，不能抗拒，随心所欲便是了，哪里就非得觅死觅活了？”雨莲朝秦生嗔道：“随心所欲，看人家说得多好，我已决定一生跟随你，你如何不能下个决定，也随心所欲呢？”

秦生叹道：“我如何不想随心所欲？母亲养我成人，我怎能违她所愿？”雨莲急道：“你心里只想着不能违母亲所愿，可曾想过不违我所愿？不违自己所愿？你只守着母亲去罢，也不要理我了。”秦生劝道：“你又说这糊涂话了。”

雨莲抹了泪，柔声道：“秦生哥，母亲生气，只是为儿女不听话，久了也就忘了，那时，母亲还是母亲，我们何必因为母亲一时生气便误了终生？若是这一步错，只怕终生抱恨呢。”

秦生听她这一番软声细语，早已感动得握了雨莲的手，道：“你说得对，母亲永远是母亲，生完气便好了，我们要是一时糊涂，便再没有永远了。”

白如歌看着他二人拥在一起，万般滋味涌在心头，偷偷抬眼看易水寒，只见他正痴痴的瞧着自己，羞得赶紧扭过头去，笑道：“如今好了，你二人既然真心相爱，就应该心心相印，只要你们两坚持到底，就一定能得到幸福。”

雨莲起身谢道：“刚才若不是多亏姐姐拦住，只怕我此时已变成鬼了。”秦生也连连道谢。

白如歌道：“天色不早，你们快快回去吧，只怕令堂大人在家等着心急。”雨莲道：“她只道有了钱，女儿便幸福了，我偏回去晚些，让她也知道守着钱没了女儿的伤心。”秦生劝道：“总是自己的母亲，何必赌气？”雨莲不依。

白如歌道：“母女之间，哪能一辈子赌气？总得把事情说清了道明了才好，你们既然一心一意，自然不必害怕阻挠，倒不如大方的说出来，劝解母亲。”

雨莲喜道：“就听姐姐的，我们这便回去说去。”说罢，拉着秦生往回跑。

秦生道：“总怪我说你孩子气，这可不是证明？伤心起来命也不要了，这时心里刚好就往回跑，也不留两位好人回去喝杯茶？”雨莲嘻嘻笑道：“可不是呢，高兴起来，竟失了礼数，请姐姐莫怪。”说着飘身下拜，白如歌忙扶起，道：“勿需多礼，你二人只管早早回去罢。”雨莲连连点头，拉了秦生跳跃而去。

两人眼看着这对小情人欢喜离去，只听到背后传来一声轻轻的叹息，惊得回头一看，只见数丈外的树下立着一位青衫男子，羽衣星冠，眉清目朗。

易水寒拱手相问：“敢问兄台尊姓大名？因何叹息？”青衫少年缓步走近，回礼道：“尊姓大名不敢担当，在下李中尚。”易水寒道：“可是意欲迎娶罗姑娘的李中尚？”李中尚点头道：“正是。”

白如歌道：“李公子想必都看到了，罗姑娘心里中意的不是公子你，而是秦生。”李中尚黑黯然叹道：“都已看到，正因如此，才心生叹息。”

白如歌道：“李公子品貌卓越，与罗姑娘原属佳偶，无奈罗姑娘心有所属，佛家云：宁毁十座庙，不拆一门姻。李公子不如成人之美。”李中尚抬头冲两人感激一笑，道：“俗话说得好，强扭的瓜不甜，在下一片真心对待佳人，看来也只得放弃。”白如歌笑道：“李公子果然是人中豪杰，好人终有好报。”

易水寒却在他抬头那一刻，细细的打量他的面孔，道：“恕在下冒昧，李公子似乎不是中原人。”李中尚眼中闪过一丝惊慌，很快又恢复常态，笑道：“阁下好眼力，在下晋中人氏，幼时便随爹爹在关外经商，十几年未入中原，这次奉爹爹之命回家乡探望，路过此地。”

易水寒道：“如此说来，李公子是只身一人回家乡？”“正是如此。”

易水寒笑道：“李公子不仅是性情之人，还颇有爱美之心啊，未经大人许可，便自作主张迎娶娇妻。”

李中尚一时语塞，尴尬的笑笑，道：“临别时家父便有嘱咐，言自己年迈，恐今生难以归乡，我这次回来，若有合适人选，不必禀明。”易水寒点头道：“原来如此，是在下误会了。”李中尚释然笑道：“客气了。”

白如歌道：“李公子既已好心放弃一段姻缘，接下来有何打算？”

李中尚莞尔一笑，道：“多谢两位关心，在下原来想陪同雨莲一起回故里，如今，只能一人回去了。”

两人见他黯然，不好作声，李中尚接着道：“两位不必多心，在下既然许诺放弃，自然不再纠缠，自当速速离去，告辞。”也不待二人言语，竟自飘然而去。

白如歌赞道：“好人物，好气魄。”易水寒涩涩的看了她一眼，道：“确是好人物好气魄，却是道不同，不相为谋，可惜了。”白如歌不解其意，问道：“这话何意？”易水寒淡然笑道：“小女子深锁闺中，自然不知。”白如歌道：“你便好好说说，我哪里不知了。”

易水寒道：“大宋西部的西夏国，日益强大，近年来，常常犯我边境，并有传闻，西夏王有意侵吞大宋。”白如歌惊道：“果有此事？我女流之辈，确不知天下大计，羞矣。”易水寒笑道：“有我等堂堂男儿在，何劳你女子操心，我不过与你说说罢了，你莫忧愁。”

白如歌追问道：“你既然知晓边境战事，自然对朝廷动静也有耳闻，不知朝廷做何打算？”易水寒哈哈笑道：“我不过一个市坂商人罢了，如何晓得朝廷大事？不过，确实没有打听到朝廷要攻打西夏的消息。”白如歌低头不语，易水寒拉了她手，笑道：“莫再想了，天都黑了，还是回去罢。”

白如歌摇摇头，突又抬头问道：“莫不是，你怀疑李公子是西夏人？”易水寒道：“这个李中尚确实可疑，他的面容深刻，轮廓分明，分明是个西夏人，便是从小生活关外，若是骨子里流的大宋的血，却绝不能长得这模样，休得骗我。”

白如歌奇道：“你如何能分辨？”易水寒道：“我是生意人，见多了大江南北的人，莫说是模样，便是各地语言，也知晓一二。”白如歌信服的笑道：“如此说来，我是嫁了个才子了？”

易水寒见她笑容灿烂，心里一片温暖，不由得将她拥入怀中，白如歌羞得挣脱出来，正色道：“休得胡来，你猜中这个李中尚既然是西夏人，他却来中原作甚？”

易水寒皱眉道：“我也是疑惑，如是窃取情报，又如何愿意耽搁一年时间来娶一小女子？”白如歌道：“这你便不懂了，任他什么人，再铁骨铮铮，遇上感情，心也软了，我看李中尚那眼神，真是喜欢罗姑娘，若他不是西夏人，罗姑娘心里也有他，这倒是一对金童玉女好姻缘呢。”

易水寒搂了她，笑道：“不去理什么李中尚罗姑娘了，我只知天色已晚，还是抱了我这如花美眷回家才好。”白如歌拍他手道：“让人瞧见笑话，快快松开。”易水寒也不理她，大笑着将她抱上马去，一夹马腹，飞驰而回，眼见快到家门，又一匹马从后面追上，崔鹏大声道：“少爷，少夫人。”易水寒收缰停马，崔鹏近前道，却欲言又止，易水寒看了眼白如歌道：“说吧。”

崔鹏这才道：“少爷，刚从苏州回来的兄弟说，楚涟已将苏市的烟罗紫纱全盘购下。”易水寒奇道：“这就奇了，楚家虽然也经营布匹，但是两家一直井水不犯河水，一直和平相处，这次何故平白抢我货源？苏老板如何说？”崔鹏道：“苏老板已经尽力了。如今只有他手中的五千匹私货了。”

易水寒皱眉道：“此事必不是楚涟本意，这次楚家派的是谁去苏州？”崔鹏道：“并没有换人，还是阿泰。”

易水寒挥手道：“你先去吧，让十九将其它的先运回来，苏老板的五千匹半分不得动，过些时日，我亲自去道谢。此事也不必申张，阿泰从苏州回来，看楚家抬的行情再说。咱们不变。”

崔鹏道：“难怪那日，楚家兄妹俩都去了布庄，果然是有目的的。属下以为，应将铺子里现有的烟罗紫纱先留下，万一姓楚的有什么阴谋，咱们本地至少还有存货。”易水寒摇头道：“不可惊动市场。”

崔鹏点点头，不再说话。易水寒笑问：“还有什么事？”崔鹏为难的看了眼白如歌，易水寒轻轻抚了抚放在她腰间的手，道：“说吧。”

崔鹏道：“收到传书，胡三爷近日即可到相州了。”白如歌明显感到腰间的手颤抖了一下。

易水寒问道：“说什么了？”崔鹏摇头：“什么也没说。”易水寒道：“你速去将一枫找回来。这时，他还不一定出相州。”后面一句话竟有些忧伤的味道。崔鹏领命而去。

白如歌道：“回去吧。”易水寒以为是崔鹏说话有意避着她，伤了心，道：“是我曾对崔鹏说过，生意上的事不让你操心。”白如歌见他解析，笑道：“多疑了。”

易水寒叹道：“你以后，能不能直接叫“水寒”啊？”白如歌淡然道：“还是叫你少爷好吧。”易水寒不再说话，信马行走。

一阵急促的马蹄声由远而近，一个灰衣汉子伏上马背上，身上血红一片，易水寒失声喊道：“胡老三。”从马背上腾身而起，跃在两丈外，一把拉住那缰绳，马长嘶一声停下来，易水寒一探胡老三的鼻息，心就凉到了底。白如歌下马道：“快回府里医治。”易水寒上了那马，两人并肩飞马回府。