此时正值酷夏，烈日炎炎，众人一路行来，皆疲惫不堪，日行缓慢，某一日，车马行至一处山地，只见丛林茂密，古树密植，然而杆糙枝黄，滕多叶稀，太阳低低的射进来，在如此森林中，竟无遮拦，毒辣辣的吞噬着每一件生物，只有稀稀落落的知了有一阵没一阵的叫，也是有气无力呢。一丝风也没有。

崔鹏仰头看了看刺眼的太阳，低声骂了句：“真要扒人的皮呢？”有随从道：“崔总管，实在太热，不如找棵大树，歇息一阵。”

崔鹏想了想，近至轿前，恭声问道：“少夫人可好？”轿内白如歌道：“尚好，崔总管放心，只是大家也累了，可休息片刻。”崔鹏道：“属下来时便路过此地，知道不过两三里，便可出了这林子，那边有个村庄，乡人极为热情好客，不如先且忍耐一阵，出了林子，寻个人家好生歇息。”

随从们实在熬不住，道：“先小歇一会也好，确实走不动了。”白如歌也道：“崔总管，我看大家也确是累了，不如就地小憩，喘个气再赶路。”崔鹏应个声，大家立刻高兴起来，落轿休息。

白如歌掀起帘子，惊讶的道：“好好的林子如何干涸成这样？连朵野花也没有。”绿茵也趴着边看边叹。众粗汉子这才注意到，确实只有树，不见花。

崔鹏奇道：“属下从相州来时，走的也是这条道，那时刚刚开春，也是无花无草，属下以为冬寒未去，也不奇怪，如今夏日，也不开花，莫不是花都晒死了？”白如歌疑道：“晚春的一些娇柔花草，被晒死也不为怪，但也不至于原本便适于林子生长的野花也怕这热了。”绿茵听了叫道：“不得了了，莫不是这林子有妖怪？咱们还是快快离开为好。”

崔鹏哪里信这个，随从们却被绿茵鼓动起来，都害怕道：“我等走过不少地方，从未见过山林中不长花的，这里邪气太重，快走，快走。”

白如歌低声责骂绿茵：“好好的，胡说些什么，害大家紧张。”绿茵回道：“确是害怕，既便没有妖怪，说不准也有山贼，若是小姐有闪失，如何了得，总是小心为上。”众人又从旁催促，崔鹏原是不信这个的，但是保护少夫人的职责在身，丝毫不容出差错，这才担心起来，命令起轿行路。

说那巧，白如歌刚垂下帘子，一阵微风拂过，众人只觉得清凉入脾，甚是舒服，突有一人叫道：“好端端的，如何突然起风了？难道是妖怪来了？”大家都惊慌起来，拔脚便跑，崔鹏喝道：“糊涂，青天白日，哪里来的妖怪？”众人哪里敢听，崔鹏跟上喝道：“走稳些，若是颠着少夫人，仔细你们的皮。”

不料越走越热，仿佛太阳要掉下来似的，众人越发害怕，有随从低声道：“莫不是，这便是火焰山了？”崔鹏绷脸道：“休得胡说，好好走出这林子便是了。”

绿茵在轿子里轻轻笑道：“崔总管也不笑笑，大家更加害怕了。”白如歌低声责道：“不得无礼。”不想崔鹏竟听见，果然回头轻轻的笑起来。

果然不久便出了林子，眼前却是一片荒凉之地，除了几间破坏的土屋，火一样的太阳挂在天上，地面却灰黄一片，土地干裂成缝，到处是枯萎的树杈，别说花了，便是一点绿叶也没见着。

众人吓得停轿不前，白如歌觉得有异，下轿一看，也惊得说不出话，崔鹏紧走几步，似在寻找什么，很快就失望而归，白如歌好奇的问：“崔总管在找什么？”崔鹏沉闷道：“我记得，我来的时候，这里有条小溪，虽没多少水，却也卵石洁润，水草飘浮，旁边还有一口不大不小的水塘，竟一起不见了。”

白如歌喃喃自语：“以前在府里时，也听说过有些地方经年干旱，民不聊生，百姓们都背井离乡乞讨为生，我总不信，心想同在一片天下，纵然贫富有别，可是大宋富泽，岂能让百姓流离失所，死于非命。没想到，真有这事。可见，我是很幸福的，不曾为生活所迫。”

崔鹏久久的看着她，动了动嘴，似乎想说什么，思索片刻，最终没有说，顿了顿，劝道：“阳光太毒，少夫人还是上轿吧。”白如歌笑道：“不妨，我们去看看，这里是否还住着人？”

崔鹏道：“少夫人请稍候，属下去看看即可。”大步走向土屋，连声呼唤“王婶，王婶。”只是不见回音，心头一紧，轻轻推门看去，屋内虽是破旧不堪，却无尘土，可见有人居住，遂放下心来，回来告知，绿茵拍手喜道：“不如我们先进去遮个阴，等候主人回来。”众人皆叫好，白如歌询问崔鹏的意思，崔鹏点头道：“就按绿茵姑娘说的，先遮个阴再说，只是不许动主人家的东西。”众人喜不自禁，欢呼着冲了过去。

崔鹏闷闷的打量着屋里的器具，神色担忧，白如歌问：“刚才听崔总管呼唤“王婶”，可是崔总管曾经相识？”崔鹏点头道：“属下上次来时，便是留宿王婶家中，得王婶盛意款待，感激不尽，一直想着再来看望，不想今日前来，竟不见影，故而担心。”白如歌劝道：“王婶必是勤劳好作，天公不作美，近前不得食物，外出寻吃的也说不准呢。”

崔鹏释然点头，忽又摇头道：“这里乡人都热情大方，听到有人呼唤，必然出来招呼，如今毫无声音，可见无一人在，实实担心。”

白如歌听他说得在理，也揪起心来，道：“日已偏西，酷热渐退，不如，我们去附近找找。”崔鹏喜道：“甚好，少夫人请在此歇息，属下这就去找。”绿茵道：“不如我们一起去，也有个照应。”众随从听了也纷纷表示愿同去寻找，崔鹏看看门外，阳光确是暗了些许，也就点头许可。

一路寻来，附近几间屋子都不见人，整个村子静寂得可怕，众人延着土路一直寻出三五里路，仍是不见人影，崔鹏眉头皱得更紧，白如歌也心急如焚，无心劝慰，突然停立不动，面露喜色，道：“前面隐约有人说话，快去看看。”崔鹏也喜道：“确有声音，快走快走。”众人听了欢喜，加把劲往前跑，绕过一道土障，猛然见着三五丈外一处空地上，黑乌乌一片人影，仔细瞧去，正是百十来人齐齐的跪倒在地，低低的念叨着，面前立着一块人高大的石头，石前摆着香火纸钱，白如歌想起仙人谷，那里的村民也是这样神圣的跪着，准备处死彩儿和强子，如今这些人是不是也要杀生了？

绿茵歪着头，突然嘀咕了句“那石头象得只猴子呢。”众人一看，果然象，崔鹏道：“想起来了，属下曾听王婶说过，这里叫做石猴林，有一只石猴，硕大无比，村民们都象供菩萨一样供奉着，乞求风调雨顺。”绿茵不屑的道：“这石猴真该砸烂了才是，村民们都快饿死了，怎么也不见显个神，下点雨呢。”白如歌责备道：“不得胡说，既然乡亲们都信奉，必有道理。”

正说着，村民们突然仰面向空，双手上举，片刻又拜倒在地，如此反复三次，又恢复从前，匍匐低语。众人不敢打扰，静静的躲在障后观看，只见他们每过一刻便象刚才那样仰面向空双手上举，复又拜倒，似无止无休，眼见天色暗下来，夕阳挂枝，他们仍无起身之意，崔鹏急道：“莫不是他们不吃不喝，就一直这样求雨？”

绿茵道：“我看，我们还是上前问问吧。”白如歌道：“不要冲动，听崔总管安排。”回头对崔鹏道：“崔总管，你既然以前来过这里，多少知道一些这里的民情风俗，可有什么忌讳？他们跪拜心虔，我们若是冒然打扰，只怕亵渎神灵，惹来事端事小，要是石猴恼怒，不肯降雨，祸就大了。”一随从笑道：“少夫人顾虑也太多了，说不定村民们是饿得晕了头，已站不起来也说不准。”众人听了都偷偷掩嘴轻笑起来。

崔鹏对那随从瞪眼斥了句，回头对白如歌道：“少夫人，据在下所知，这些村民对这石猴十分崇拜，平时言语之中不许分毫轻漫，王婶曾对属下说过，他们每逢初一十五，都会来向石猴跪拜乞福。”白如歌道：“既然如此，我们还是不要打扰，静心等候吧。”

绿茵急道：“小姐，你总是这样不紧不慢的，难道他们跪三天三夜，我们便等三天三夜么？”随从们道：“等他们做甚？我们休息得差不多了，就继续赶路。”

崔鹏看了看盛装的白如歌，想起重任在身，心下着急，也盼着早早到达相州，再一想到曾有恩于已的王婶，自己若不能相助一把，定会长愧于心，不由得犹豫起来，沉思片刻，道：“少夫人，路途尚远，我们需加紧赶路才是。不如，我们留下一些银两，算是帮助他们离开此时，另寻安家之处，如何？”

白如歌点头道：“天不下雨，我们也不能求雨，徒留此地，恐惹不便。就听崔总管安排，我们速速离去罢。”众随从点头称是，小心翼翼的往后退去，绿茵走出两步，回头看小姐仍靠着土障不动，过来拉了她衣袖道：“快快走吧，一会天暗下来，不好赶路。”崔鹏也道：“据属下所知，出了这村子并不等于出这林子，若要找个象样的镇子留宿，少说也在三十里外了。少夫人，天色不早，赶路要紧。”

白如歌起身叹道：“走罢，走罢，天意非人愿能左右。既不能相助，不如少见为净。”遂提了衣裙，随二人而去。突觉头顶迅速昏暗，似一片厚重的棉被从天而降，当头捂下，白如歌惊得低呼一声“哎呀”，只觉眼前顿亮，抬头一看，一道闪电破空劈来，迅速裂开，张牙舞爪的布满整个天空，紧接着，耳边响起轰隆隆的雷声，由远而近，滚过头顶，一声沉似一声，有千军万马之势，排山倒海之威，瞬间震天动地。

三人齐声喜道：“可是要下雨了？”齐唰唰回头去看众村民，只见村民们仍是五体投地，不知是不是雷声太重，竟连低低的念叨声也没了，半晌，众人齐齐的仰头举臂，高声欢呼起来，紧接着，有人站起来，疯狂的跳舞，也有人仍跪倒在地，咚咚咚的嗑头感恩。三人躲在土障后，看着众人兴奋的样子，也忍不住要出去与他们同乐。

紧接着，狂风骤起，掀地而过，将众人的衣服吹得呼呼作响，衣裳翻飞，白如歌与绿茵身上的佩饰更是叮当作响，崔鹏忙从绿茵手中取过伞，亲自为少夫人遮挡，白如歌举袖遮脸，笑道：“多谢崔总管，这风、雷来得突然，只怕很快就要下雨了。”

果然，雷声辗空而过，狂风卷地离去，雨就来了，众人骤然停下欢呼，摒声禁气的聆听天籁之声，一滴，又一滴，豆大的雨点打在干涸的土地上，隐药能听到那清脆而沉重的声音，那枯黄的树叶与藤蔓，也似乎苏复了生命，渐渐寻回了绿色。雨越下越大，先是点点滴滴，稀稀落落，慢慢的落得密起来，土地腾起一种消失已久的气味，不知谁高喊了句“感谢我们的神啊，赐予我们第二次生命。”众人又齐齐跪倒，对着那石猴重重的嗑了三响头，在密雨之下，一付付单薄的身躯，蕴含的是对生命与信仰的满腔热情。

他们嗑得虔诚极了，跪得庄重极了，每一次仰首与每一次叩首都定格成生命的巨卷。许久许久，才又站起来，在雨里唱起来，跳起来，载歌载舞。破烂的衣服，零乱的头发，肮脏的脸孔，都显示美丽动人。白如歌流着泪，缓缓走开。绿茵追上去，用衣袖替她挡雨，奇问：“小姐，可是着凉了？”白如歌微笑道：“这么温暖，怎会着凉？天意随人愿，我们走吧。”

欢呼舞蹈着村民们不知如何突然发现了三人，又是一道闪电划过，大雨之中，白如歌的一身大红的喜袍，鲜红耀眼，大风吹起，裙带飘然，村民们先是愣了一下，然后尖叫着涌了上来。

崔鹏急忙护在少夫人前面，喊道：“有话好说，不要伤人。”

村民们哪里听得见他的，很快围了上来，崔鹏吩咐绿茵道：“护着少夫人快走，我来断后。”双掌蓄力待发。绿茵道：“崔总管小心护着小姐，这里交给我。”白如歌低声道：“休要伤了人，我们三人一道，快快离开便是。”两人一前一后夹着迅速后退。

村民们蜂拥而上，将三人围在中间，团团围住，用一种很奇特的语言唱着歌。

崔鹏一眼认出王婶，欢喜喊道：“王婶王婶，是我回来了。”一个干瘦佝偻的老妪上前来，朝崔鹏上下打量，喜道：“崔公子，你果然守信，真的回来看我这老婆子。”崔鹏拉住王婶也仔细看了看，心酸道：“王婶，您竟瘦成这模样了。”王婶乐道：“王婶能再见到公子，心里就很欢喜了。”

一个村民喊道：“王婶，真是崔公子么？他竟是我们的活神仙呢？”又有人喊：“旁边可是天上的娘娘下凡来救我们的？”

绿茵见众人并无恶意，也不害怕，嘻嘻笑道：“我家小姐啊，正是天上的娘娘呢。”众人听了，欢呼着跪下嗑头谢恩。

白如歌忙着还礼，责骂绿茵道：“又来胡说，受众乡亲大礼，可不是要折杀我也。”崔鹏也忙解释：“众位快起快起，这是我家少夫人。”

村民们道：“我等已有半年未见雨水了，命危旦夕，原是立誓，若天不下雨，我们便长跪于此，反正也无甚可活了。不想天可怜见，赐予我们神水。娘娘容貌丰俊，一身喜气，金光闪闪，必是天上神仙下凡来降雨的。”

白如歌哭笑不得，道：“小女子不过一凡尘俗人，乡亲们之苦，小女子是有心无力，这次降雨，实是上天有灵。”村民们道：“娘娘说什么，我们听着就是，心里总是相信这是娘娘慈悲，救我等于水火之中。”

白如歌急着解释，崔鹏却道：“少夫人，将错就错吧，娘娘就娘娘，让大家心里有个信仰总是好的。”村民们呼喊着围住三人又唱又跳。

随从们原是先离开了，突然雷雨交加，也是惊喜万分，回头却不见三人跟上，折回一看，只见众村民围着三人又喊又闹，正要上前相助，却见大家皆喜气洋洋，放下心来，也凑上一处歌舞。

崔鹏见雨越下越大，担心少夫人受凉，低低的嘱咐绿茵，可为少夫人遮着些，白如歌此时正与众人一起激动，当下回绝，村民们看见了，哟喝着主动拥蔟着三人回村去。

雷声，雨声，欢呼声，响成一片，一匹高头大马从林子深处疾驰而出，在众人面前一闪而过，奔入林子另一端，闪电一瞬间，马上一黑衣人半回首来，目光犀利的扫过白如歌与其身边的崔鹏，很快，隐入雨林深处。白如歌心中惊异，如此深林之中，暴雨之下，竟有人以风驰电掣的速度穿过，此人绝非寻常，故此目光紧随不舍，却在那黑衣人回头之际，一村民正挥舞着双臂，恰好挡住自己的视线，再看时，早已不见人影，不免遗憾，转头看崔鹏，他正眉头紧锁，似有心事，低声问道：“崔总管思考何事？”

崔鹏据实答道：“瞧那马上人奇怪。”白如歌道：“正是，崔总管有何想法？”崔鹏目光游离不作声。

白如歌环视众人，绿茵正与村民们跳成一片，村民们似乎也当刚才急驰而去的人马不存在，忍不住拉过王婶相问，王婶笑道：“这有何怪，此地虽林深树茂，却不偏僻，西去关外，南往巴蜀，都极为便捷。商贾货夫，绿林草莽，都在来去，我等世居在此，日出而作，日落而息，心底坦荡，从不惊慌害怕，来去过客，也从不伤害我们。”白如歌听得亦惊亦叹，放下心来。

崔鹏却依然锁眉道：“少夫人，属下斗胆请示，咱们不在此停留，早早赶路罢。”白如歌奇道：“崔总管莫不是担心刚才经过的是山贼强人，会折回来伤人？”

崔鹏道：“非也，几个强人，不在我眼里，只是来时，少爷便千叮万嘱，吩咐属下小心保护好少夫人，早去早回，路上不得有半点差错。”白如歌默不作声，崔鹏又道：“南北路遥，地面不平，属下以为少作耽搁为妙。”白如歌点头道：“崔总管言之有理，我们离去，也好让乡亲们歇息。”回头唤来绿茵，道：“天色尚早，我们这就赶路吧。”

绿茵嘻嘻道：“刚才王婶还说，要熬汤给我们喝呢。天黑路滑，不如歇一晚上再走。”白如歌责道：“又胡闹了，乡亲们久不见雨，哪里还有吃的？就算有一小口干粮，你倒安心吃？我们若留在这里，岂不是害了大家，还是赶几里地，再找地歇息好。”绿茵恍然大悟。

王婶过来道：“若是娘娘不嫌弃，就……”崔鹏抢着道：“多谢王婶美意，我们准备这就赶路，不麻烦您了。”

王婶高声惊问：“这是何故，莫非嫌弃？”白如歌道：“王婶莫多疑，我们确是有要事在身，不便久留，再有机会，定来看望大家。”村民们听到，都上前劝留，白如歌一一劝解，众人无奈，只得道：“娘娘既有要事，我们不敢耽误，只好携手相送。”

白如歌流泪道：“小女子何德何能，岂敢劳动大家。不能长留在此，是小女子没有福份，只求上天保佑乡亲们，风调雨顺，幸福安康。”乡亲们俱泣不成声。

崔鹏早已吩咐随从们抬来轿子，绿茵撑起油纸伞为小姐挡雨，白如歌将伞推开，道：“雨大风疾，请乡亲们回家歇息。小女子在此拜别。”朝众人福了一福，这才回身上轿，崔鹏也冲众人一抱拳，道：“有生之年，崔鹏必然再来看望大家。”起轿而去，众人默默的跟在后面，久久方去。

白如歌泪流满面，想起仙人谷激愤失控的村民们，想起离家时夹道观看的百姓们，不知身在何处。