长老原来在堂屋里，突然听到村民叫那八个字，神色大变，快步出屋，看到那四个汉子手持神器而来，心里暗道不好，扬臂高喊：“乡亲们都静下来。”这时大家却听了他的话，安静的立在四汉子身后，四汉子走到长老面走，双手抱胸，齐声念道：“长老好！”神情甚为严肃。

长老道：“四位护法今日怎么出来了？”其中一汉子道：“听说有恶人进谷，伤我子民，又听说长老持法不正，私放罪犯，实是对仙人大不敬。”

长老面色一沉，道：“确有恶人进谷，不过现在已经全部消灭了。只是说老朽持法不正，此话从何说起？”

另一汉子道：“彩儿和强子不知羞耻，有辱仙威，你身为长老，为何迟迟不断？嫣儿行凶，并放脱两人，你为何不一起处断？”又环视四周，目注许一枫等人，道：“还有这些人，来路不明，又伤我族人，你不制止他们反而暗中帮助，是何道理？”

许一枫等人大惊，心想这四人倒底是什么身份，能这样和长老说话，长老沉稳答道：“彩儿和强子虽是不合规矩，但是两情相悦，情有可原，嫣儿年幼，又是情理所在，虽然伤了族人，却是被围攻下不得已而为之，罪不至死。”

又一汉子怒道：“你身为仙人谷长老，怎能不为族人着想，反而处处庇护恶人，今天，本护法要为维护谷中规矩废了你这长老。”肘一沉，身边的桃树倏倏而响，桃花缓缓落下在他们身上，原本是十分美丽的景色，配上他们，实在是大煞风景。许一枫这才看仔细他们用的都是青一色碗口粗的桃杆，弯扭的主杆上，刻满了字符。刚才他一沉肘，桃杆竟入地三分。

长老不急不缓的道：“诸位护法若是滥伤人命，仙人也不会保佑你们。”第四个汉子道：“就算滥伤人命，也不能坏了谷里规矩。”

长老见此情景，不打不成，挥手喊道：“乡亲们请避一下，莫被误伤。”村民们这次老老实实的后退到几丈外。四位护法一晃身，团团围住长老。

许一枫冷笑道：“好不知羞的粗大汉子，你们想四个围攻一个吗？”一汉子怒道：“怎么？我还没找你算账呢，你倒自己找上门来了。你要是看不过去，尽管上来。”

许一枫不理他，回头看白如歌，白如歌虽然手被他握着，身子却扭往一边和嫣儿等人说话，这时大叔背上的疼痛也渐渐轻些了，倒底是练家子，缓过那个劲，一棍子也不致伤及内脏。白如歌也已从五人口中得知这四位大汉的来历，原来，仙人谷的最高持法人是长老，相当于村里的村长，长老要德高望重，领导村民们维护和坚持仙人的规矩，虽说长老是最高权力和威望的，但是，还有四位护法，象是村里的长者一样，平时都生活在一个山洞中，习武种地，不问世事，除非发生惊天大事，他们才出来，一般是象这种情况，代表仙人来废除长老，另选他人。这些人（包括四大护法）都是从村民中选出来的，一代代接任。其实，倒底有没有仙人，村民们也不知道，谁也没见过，但这是祖辈传下的信仰，已经不容人怀疑了。

白如歌见许一枫看自己，笑了笑，道：“你小心点吧，我在这里，没事。”许一枫为难的想想，还是没有行动，他这儿犹豫着，那边已经交上了手，四人身形如电，庞大的身躯十分灵敏，手中桃杆也舞得密不透风，将长老围在其中，长老用一双肉掌相对，掌风浑厚，掌影如墙，虽不容易出得出，那四杆棍却也攻不进来。

许一枫哼道：“好没规矩，竟以四对一。”松开白如歌，随手从地上检根棍（刚才一阵混打，地上多的是棍棒之类的）纵身跳去，一伸棍，格开一个大汉，那大汉道一声：“好，多个找死的。”对上许一枫。

大叔道：“嫣儿，你上去助长老，事到如今，只能拼了，先报了长老大恩再说。”嫣儿嗯一声，原就有根棍在手，听爹爹一句话，提了棍就冲上去。于是嫣儿和许一枫各对一个大汉，许一枫久经江湖，功夫虽不拔尖，也属一流，对付一个护法并不吃力，只是这个村落的人不仅习俗奇特，武功也十分怪异，许一枫不敢大意，小心以对；嫣儿自小得长老传授，虽不是护法对手，但是身手敏捷，边打边躲，护法也奈何不得；那边长老以一对二，丝毫不见露败。

白如歌轻轻对绿茵道：“你去备好马，在大叔家门口的石壁后等我们。”绿茵应了声，悄然退去。

彩儿拉着白如歌的手，对强子道：“你去助嫣儿妹妹吧，她不是护法的对手。”强子应声道：“好，你好生照顾着大家，我去了。”白如歌阻道：“不要紧，你先别去，嫣儿功夫虽弱，但非常聪明，不至落败，你若是离开这里，只怕村民们要来欺侮了。”大家想想也有理。

大叔点头道：“不错，嫣儿不能再在仙人谷呆下去了，以后可能要流浪江湖，她虽从小习武，但从未真正过招，这次就先让她试试吧。”

白如歌觉得大叔这话中隐含着什么，又不便细问，只好纳闷的看看大叔，不想大叔也正看她，大叔笑道：“巧玉姑娘是个聪慧人。”白如歌不好意思的笑笑，大叔突然正色道：“姑娘，两日前咱们素不相识，可谓是不同世界的人啊，没想到能碰到一起，还遇上这种杀戮之事。请恕老汉冒昧，有一事相求。”

白如歌一愣，赶紧回道：“大叔请讲，小女子敢不答应。”

大叔唉口气道：“老汉看得出来，姑娘不是寻常人。老汉求姑娘以后多多照顾嫣儿。”此话出口，在场人都惊住了。

白如歌连连摆手，道：“有大叔大婶在，何需小女子照顾？”

大叔摇头，拉起大婶的手，怜爱的看着，道：“当年，我们来到仙人谷，受长老大恩收留，今日长老不保，我们绝不独生。”白如歌这才知道，原来他们并不是土生土长的仙人谷村民，奇问：“长老武艺高强，一定不会打败。”

大叔苦笑道：“长老为人，我很清楚，虽不落败，但最后必然自刎以谢乡亲。”

白如歌怔了怔，大叔接着道：“二十年前，我和阿美也是为了逃避家人的逼婚，私奔到这里，长老好心收留，于是我们就在这里安了家，后来生了嫣儿，又蒙长老厚爱，传授武功。大恩大德，此生必报。”

原来他们是一对苦难恩爱的夫妻。若是自己，也必定以死以报大恩，但是他们好不容易过几年幸福日子，就要为恩情自杀，这话怎么能说出口，大叔象是看出她的心思，大方的笑笑，回头看着妻子，歉意的道：“可怜阿美跟着我苦了一辈子。”大婶真是体谅丈夫，也大方的笑道：“能和你死在一起，就很幸福。”

白如歌看着两人的恩爱，傻傻的。彩儿和强子哭道：“都是我们害了大家。”

大叔笑道：“不关你们两的事，仙人谷有些习俗常人太难接受，就算没有你们，有些事该发生的还是会发生。”又对白如歌道：“我不会看走眼的，姑娘深藏不露，老汉不问其中原故，只想托付嫣儿。”

白如歌想到将要嫁给一个不认识的人，前途渺茫，也不禁轻叹道：“小女子自身都难保，怎么敢接受呢？”

大叔道：“事到如今，也顾不得许多，好在嫣儿一身武艺也能自保，只求姑娘能帮忙照应些便好，若是天有不测，那是命，也怨不得人。”

话说到此，白如歌只能僵硬的点点头，心里还是忍不住奇异：倒底是有阅历的人，短短两日，就能看出我们是骗了他的？

这边五人生离死别的托付，那边打斗激烈。长老毕竟年纪大了，精力不如年轻力壮的汉子，以一对二，开始还稍居上锋，几百回合后，渐处下风，防多攻少；许一枫虽处上风，但是想立时战胜，也不容易；嫣儿则完全是凭着机灵，在林间穿梭，忽左忽右，一阵之后，也是筋疲力尽，连连受创，大叔叹一声：“我的孩子啊。”看一眼妻子，一跃而起，扑向汉子，和嫣儿并肩作战，大叔虽然也有功夫，但那都是江湖绣拳，防身有余，真用来打架可不行，嫣儿急道：“爹爹快退下。”大叔则喊：“嫣儿，你退下，爹爹替你挡住。”原是一番好意，哪知嫣儿舍不得爹爹，就是不退，又要躲避大汉，又要保护爹爹，灵活更不如前，险象环生，大叔是有心求死，推开嫣儿，扑向大汉，嫣儿哪里愿意，也扑上去，大汉嘿嘿冷笑，手中木杖毫不留情，劈头罩下。大婶虽也知今日心死，但倒底不忍心见丈夫孩子死在眼前，痛喊一声就要上前，三人一把拉住，突然危机时刻，听那大汉惨叫一声，双手捂眼，满地打滚，嫣儿和她爹原是闭目等死，见此情景，一愣，反应过来，父女两齐身跃去，手起棍落，连着几棍，汉子痛得嗷叫几声，就不再动掸。

这大汉原是必胜的，突然之间倒地身亡，众人都惊住了，许一枫打斗中也回头，一眼就看见大汉眼中插了银灿灿的两枚针，那针虽是细如牛毛，但在夕阳下，十分醒目，常人还不觉得，江湖人尤其眼尖，一看就知道是遭了暗算。别人还在疑惑，这是什么暗器，许一枫心里一咯噔：这银针好生面熟，好象在哪里见过，眼见棍风狂至。不容多想，赶紧收神应敌。

四位护法死了一位，局势突然扭转。嫣儿心中大喜，虽不是自己亲手杀了对手，但倒底对手死了，自己赢了，高高兴兴的对爹爹说：“女儿没事，爹爹不必担心。我去帮长老。”大叔有心求死不成，听了女儿的话，也笑笑，退回老伴身边，心里却纳闷，在场有谁有这么高的功夫，能将护法一招毙命？他怀疑过白如歌，他一直觉得白如歌必有来头，但是绝不至于有这般身手，想了想，又否定了。

嫣儿刚跑到长老身边，长老道：“好孩子，去帮助那位小兄弟吧。”嫣儿点点头，跑到许一枫身边，手中棍一长，替许一枫档了一招，自己也被震得连连后退，许一枫担忧的道：“嫣儿自己小心。”嫣儿咯咯一笑，又迎了上来。这大汉原来对付许一枫一人，就够吃力，这回又来了个嫣儿，很快就处于下风，许一枫招招凌厉，不断逼进，嫣儿虽不敢正面交手，但是东窜西跳，大汉一不留神，嫣儿那根木棍不知从哪就伸了过来，如此，不过多久，大汉就累得精疲力竭，汗流浃背，气喘嘘嘘。

许一枫道：“速战速决。”嫣儿笑道：“不。我们玩玩他。”伸手一棍击在大汉的左肋，大汉闷哼一声，五指张开，抓向左肋，不料嫣儿一缩手，手腕一扭，棍子又伸向大汉的右腿。

许一枫不耐，喊道：“嫣儿，不要再玩了。”手起棍落，大汉胸前开花，狂哼一声，扑地而亡。

嫣儿扫兴道：“怎么就死了？”还要说什么，只听得长老连哼几声。嫣儿回头，见长老已倒在地上，大叫一声，扑了上去。许一枫也疾身上前，长棍横扫，两大汉不敢硬接，跳出圈外。

嫣儿已扶起长老，咽咽的哭着。大叔大婶等都围了过来。长老轻轻笑道：“不必伤心。我知道你们都是好人。趁我还有一口气在，你们赶紧离开这里。”众人都不愿意。村民们见长老重伤，一点反应都没有，冷冷的看着，一旦见到长老让这些人离开时，呼拉全围上来，狠狠地咒骂。

长老叹道：“枉我做长老几十年，竟未能为大家除去心魔。”

这时，剩下的两护法挤进来，冷笑道：“你们还是自行了结吧，免得不留全尸。”

许一枫怒道：“好不知死活的东西。要不是长老心存慈悲，尔等怎能活到现在？”

嫣儿“腾”的立起身来，手中棍一扬，喝道：“我和你们拼了。”长老阻道：“嫣儿不可造次。你们走吧。我为你们断后。”大叔大婶仆上来，泣道：“长老对我们大恩大德，我们夫妻俩誓死不离开长老。”

大家正在伤心，两护法却趁机挥掌，向离他们最近的彩儿和强子拍落。嫣儿眼尖，大喝一声，一棍扫去。众人也都发觉，怒不可遏，齐齐站起来，两护法冷声道：“还是早作了断吧，有我们在，你们是不可能活着出这仙人谷的。”

许一枫向长老一抱拳，道：“休得怪许一枫心狠手辣了。”一个旱地拔葱，跳到丈外，两护法紧跟上去。

这次，许一枫丝毫不留情，一交上手，便处处杀着。这两护法也立志要置众人于死人，自然招招狠毒。三人都使出浑身解数。大家只看得眼花缭乱。长老摇了摇头，对大叔大婶道：“这些年，你们在仙人谷，虽说过得平静，也确实是委屈了。你们不属于这里，迟早要走的，当年我收嫣儿为徒，就是为你们走出这里做好准备，只是实在没想到会这么大乱。仙人谷的子民，虽是愚民，总是人命啊。”大叔大婶嫣儿，还有彩儿和强子，都跪下磕头。

长老徐徐说：“这是天数，怨不得人。事到如今，也只能如此了。”说毕，缓缓站起来，众人不知他要干吗，正惊愕，长老腾身而起，扑向两护法。大家这才惊醒过来，阻止已晚，长老已将毕生功力注入双掌，这是舍身之举啊。众人慌忙相阻，哪里来的及，长老一心要两败俱伤，掌风凛利，旁人难以近前。两个护法正冲众人冷笑，不曾想到长老愿以性命相拼，不及躲闪，胸前结结实实的受了一掌，纵然两人武艺高强，内力深厚，也绝难抵档长老这全力一击，只见“轰”的一声，两护法胸前开花，仆地而倒。

长老也心力衰竭，口喷鲜血，精神焕散，委倒在地，众人抢上扶住，长老已是灯尽油枯，奄奄一息。众人跪倒哭泣，长老艰难的睁开眼，微弱的道：“快走……你们都走吧……离开……这里……别再回来……”众人不听，长老唉口声，微微摆摆手，从怀里摸出一小片布来，放在大叔手里，想说什么，没说出声，头一偏，已无气息。

众人大哭，大叔大婶拉过嫣儿，一家三口朝长老恭恭敬敬的嗑三响头，大叔道：“嫣儿，你已经长大了，离开仙人谷，也永远要记得长老的大恩大德，每年的这一天，都一定要际拜长老。”嫣儿应了。

大叔伸手入怀，小心翼翼的掏出一串佛珠，郑重的放在嫣儿手心，长叹道：“嫣儿，这是少林之物，你替为父交还清一大师。”嫣儿愣了愣，呆呆的看着手心之物，奇怪爹爹怎会有佛门之物，大叔见嫣儿奇异的眼光，也不解释，只重复叮嘱：“嫣儿，莫忘了替为父还回少林。”嫣儿这才点点头。大叔满意的转过头看着妻子，大婶温柔的注视着丈夫，眼中蕴满深深的爱意和体谅。

大叔又将长老刚给他的那一小片布给嫣儿，嫣儿也接了。大叔又回身拉着大婶的手，两人久久凝视，不再说一句话，突然口里流血，同时倒地而亡。嫣儿扑倒跪地大哭，众人这才发现，大叔大婶是咬舌自尽了。嫣儿要随父母去，众人紧紧拉住，嫣儿突然跳起来，找一根棍，将两护法的尸体打了个稀巴烂，还不解恨，一扬棍，冲向那一堆村民。

那些村民也是被这一串突来的情变吓住了，一直傻傻的立在一旁，见嫣儿冲来，这才迟钝的后退，彩儿和强子跑去拉住嫣儿，道：“长老说得对，仙人谷的子民，虽是愚民，总是人命。我们总是在这里长大的，如今，也不要再生事端了，恩怨两清吧。”众也也相帮着劝说，嫣儿稍清醒点，冲村民们大喊：“你们远远的离开，不然，我跟你们拼命。”村民们真的默默的退去了。

众人怀着悲痛安葬了长老与大叔大婶夫妇。

许一枫一直紧紧的握着白如歌的手，生怕她会象三人一样突然死去。白如歌由他握着，心里郁郁的想着别的事情。大叔临死前嘱托她照顾嫣儿，现在发现，自已是没有一点能力去照顾另一个人，嫣儿还仆在坟头哀哀的哭，手里紧紧的攒着爹爹临终托付的佛珠与布片，自己想去扶一把都觉得全身僵硬，天已黄昏，这里终是是非之地不便久留，只好僵硬的扶起嫣儿，强子道：“我们先离开仙人谷再说。咱们人多，也不怕，总是能找到出路。”嫣儿突然然扬起头，拿出大叔交给她的小片布，展开一看，原来是一张简单地图。大家都感叹长老，原来他早已为众人准备了出路。许一枫和如歌凑上去一看，相视一眼，道：“这仿佛是我们来的路。”

强子道：“只怕好进不好出。”两人想起嫣儿曾说的仙人谷里有机关，不让谷里的人出去。

嫣儿拿着图一声不吭，突然道：“大家跟我走，我知道机关。”众人也不多问，嫣儿在前领路，一行人原路走回，血迹遍地，村民们都不在，整个村子死沉沉的，到嫣儿家门口里，嫣儿停了停，眼中落下泪来，扭头再走。众人知她离家难舍，也不好多劝。

山坡后转出绿茵来，她牵一匹马，已等候多时了。她并不知道事情变故，见众人过来，非常高兴，只是找不到大叔大婶，正要相问，如歌招呼她过来，低声相告，绿茵也感叹世间多变故，不敢多说一句话，怕惹着嫣儿伤心，一行人默默无语，继续前行。

正在三人来时的方向，花草相似，只是树木参天又有些不象，嫣儿道：“你们别动。”自己走到其中一棵格外直的大树前，用力摇了摇，只觉地动山摇，树木移位，全景暂非。

嫣儿正要说话，只听着后面有追赶声，原来是村民们又追来了，如歌道：“不要再交手了，我们离开了便罢了。”

嫣儿点点头，喊：“快跟着我的步子进来。”众人都赶紧跟上。如歌又走到另一棵歪脖子树旁，摇了摇，同样树影晃动，天地变色，又是另一番景象，村民们在树林外，怎么也进不来。

大家跟着嫣儿左拐右拐，终于远远的离了仙人谷，原来应该是夜幕时分了，谁知越走越亮，竟是晨曦射进，群鸟初醒。众人感觉恍若隔世。

大家可谓死里逃生，战斗一天，现在平安了，才觉得腹中饥饿难耐，许一枫和强子很快捕了几只野兔野鸡回来，谁也不客气，狼吞虎咽。又走了半日，见着一樵人，向前问路，才知道已到鼎州城外。许一枫神色立刻黯下来。

嫣儿突然停下来，平静的道：“这番变故，让嫣儿已无心留世，只是嫣儿知道，爹娘临走前嘱托过巧玉姐姐，我要是自寻短路，让姐姐难做，爹娘在天之灵也不安宁。再着，嫣儿也答应了爹爹，要每年际拜长老的，不能言而无信，只好偷生。”如歌听得她已知道她爹爹相嘱的事，暗暗惊叹好聪慧的姑娘，又听得她说不会自寻短路，稍放些心。

嫣儿抚摸着腕上的佛珠，轻轻道：“嫣儿决定，找一个僻静所在，青灯相伴，度此一生。”

原来是想出家！众人哪里愿意，都竭力劝慰，然而嫣儿心意已决，再难回头，只轻轻的说：“人各有志，实难相从。嫣儿得大家关怀，情义记心，如有缘，日后自然再见。”飘然而去。众人都没想到，嫣儿虽内功不强，轻功却了得，几个晃身，已不见踪影。

如歌傻傻的，觉得都是自己罪孽，害了嫣儿一家。又不知嫣儿此去，吉凶如何，想着眼泪就下来。许一枫劝道：“嫣儿聪慧灵巧，定能自保。大家有心，一定能再见到嫣儿的。”大家想想也有道理，这才放下心来。

后来，她们还真是又见面了，只是，又是另一番情景。

又走了一段路，彩儿和强子也要道别，强子道：“我和彩儿今日逃出仙人谷，是上天的恩赐，也多亏了大家的相助。我们决定北上，寻个偏僻地方，男耕女织，相守一生。”既是如此，三人也不好多劝了，知道他们从仙人谷出来，身边没个值钱的东西，相送了些钱饰，两人也不推却，挥泪而别。

这样，只许一枫，白如歌，绿茵三人了，不用多久，三人也要分别，故默默的谁也不说话，直到走出了林子，鼎州城门近在眼前，许一枫唉口气，道：“我知道今日是再也不能多留了。”

如歌心里也正酸楚，听他这话，更不好受，半响，做出个大方的笑容来，道：“多日得公子照顾，巧玉感激不尽，如有机缘，再谢。”

许一枫听她这话也不真情，心里冰凉，摆摆手道：“也罢，你们走吧。就此别过，有缘再会。”一抱拳，转身离去。

如歌知他是怕再留就更难走了。也不说话，同了绿茵回身进城。

……