以萧九歌的官职，是无权参加早朝的，但皇上下旨宣他进宫就另当别论，昨晚邢彪和朱雀连夜培训他相关礼仪，总算没有出丑。

朝堂之上先讨论几项关于救灾和削减大臣开支的折子，这些事情与萧九歌关系不大，听得有些气闷，皇上才示意兵部尚书袁庆烈提起北伐的事情。满朝文武都知道这才是今日早朝的重头戏，一个个提起精神，用心揣摩上意，纷纷发表意见，多数都想讨皇上欢心，说一些赞美皇上文治武功的废话，这也难怪，让文臣说行军打仗的事情，他们也不懂。

提起北伐，朝臣立刻分成两大派，沈刚等人认为现在尚需韬光养晦，积蓄力量，不易轻启战火；曹景腾等人则认为既然大龙国与冰贼迟早一战，宜早不宜迟，免得夜长梦多。双方因为此事并不是第一次在朝堂上交锋，谁会说些什么，皇上都心知肚明，也不出言制止，等双方吵吵闹闹告一段落了，这才看了臣子最末的萧九歌一眼，问道：“萧爱卿，记得殿试之时，你曾经说要与冰贼做生意，那么此刻你是主战还是主和呢？”

萧九歌尚未答话，突然太监总管禀报，大皇子龙飞宇求见。二位皇子没有官职，按道理只能在帘幕后面观摩，不得走出来论政，大皇子平日里恪守规矩，从未逾越，今天竟然要跳出来说话，皇上微微一皱眉头，说：“准奏。”

少顷，大皇子龙飞宇一身戎装走上大殿，由于身披甲胄，所以没有跪拜，只行了一个标准的军礼，朗声说：“父皇在上，冰贼扰我边境，杀我百姓，视我大龙王朝为无物，是可忍孰不可忍，儿臣虽不才，愿领一军健儿，出征宁远，扬我国威！”

大皇子这一番话让满朝文武一片哗然，尤其是右相沈刚，表情怪异得无以复加，曹景腾的脸上也写满了不可思议，这算什么？两个皇子达成共识了？还是大皇子派系向二皇子派系投降了？

皇上也对大皇子态度的突然转变感到诧异：“皇儿，你当真这么想吗？”

大皇子神情肃穆，面露悲壮，说：“回禀父皇，昨日飞霞郡主做东，宴请儿臣与飞霄皇弟，谈及十年前往事，儿臣方知母后罹难竟是冰贼所为，此乃家仇！此次近卫营副统领萧九歌清剿冰原帝国血煞会在定州府的据点，儿臣才知道冰贼渗透之深，影响之大，若是任由其发展，必成我大龙国心腹之患，此乃国恨！儿臣身负家仇国恨，岂能忍辱苟存！飞霞郡主昨日点拨于我，她说百姓不能安居，谈何乐业，龙家后人若是保护不了子民，任凭冰贼欺凌，就是愧对前辈祖宗，愧对江山社稷！飞霞郡主的话好比醍醐灌顶，把儿臣惊出一身冷汗，祖宗基业，寸土必争！”

“好一个祖宗基业，寸土必争！不愧是龙家子孙！”皇上心怀大畅，他最担心大皇子过于软弱，会对冰原帝国一味妥协，现在看来他也是一个有血性的孩子。

太监又来到皇上的身边，说二皇子在殿外求见。

二皇子与大皇子一样，都是一身戎装，连款式都是相同的，上殿之后也行了军礼，与大皇子一般无二，想说的话也是类似的，想要带兵出征宁远。

皇上看上去心情不错，笑着问道：“皇儿，莫非你也是受了霞儿的点拨？”

二皇子正色道：“回禀父皇，儿臣早有北伐南征之心，不过那只是为图军功，争强斗狠，昨日听了飞霞郡主一番话，幡然醒悟，身为龙家子孙，就要肩负起龙家子孙应负的重任。”

皇上重重一拍龙椅的扶手：“龙飞霞何在？”

龙飞霞身负皇宫守卫之责，早朝的时候要带兵巡视，此刻就在太和殿外候着，听了太监宣旨，立刻上殿面圣。

皇上已经很久没有像今天这样开心过了，丝毫不吝惜溢美之词，把龙飞霞褒奖一番，又赏赐了不少东西，龙飞霞受宠若惊，又推拒不得，偷眼看了看站在群臣身后的萧九歌，心道这个纨绔子弟还真有一套。

原来龙飞霞答应帮助惊无影洗白身份以后，萧九歌为了表示谢意，托朱雀送来一封信，里面详细写了让她宴请二位皇子，席间又该怎么说。龙飞霞早就想替皇上分忧，却苦无良策，觉得萧九歌的建议可行，言论也没有过于离谱的地方，关于丁皇后的死因，迟早会被大皇子知道，也不必多隐瞒几日，于是完全按照萧九歌书信中的内容背了一遍。当晚的宴席草草结束，二位皇子沉默不语，双双离席，龙飞霞本以为白忙一场，还打算腾出空来好好教训萧九歌，想不到一夜之间情况突变，二位皇子竟然好似换了个人一般，完全超乎自己的想象。

龙飞霞向萧九歌瞄了一眼，萧九歌做出一个夸张而暧昧的表情，龙飞霞脸上一红，唯恐被群臣看见，吓得连忙低头，随即又明白越是这样越会被人误会，于是凶巴巴地瞪了萧九歌一眼。

关于萧九歌与龙飞霞的传闻，朝野上下沸沸扬扬，自从龙飞霞上殿，就有不少人偷偷观察萧九歌，留神注意二人之间眼神的交流。尤其是高高在上的皇上，对下面的一切更是看得一清二楚，丝毫没有错过二人的小动作。

皇上不忍看到龙飞霞尴尬，便开口问两位皇子：“二位皇儿穿了这身戎装，刚毅挺拔，不知出自哪位闺秀之手啊？”

两位皇子对视一眼，大皇子说：“禀父皇，儿臣这身戎装是近卫营副统领萧九歌所赠，想必二弟这件也是如此。”

二皇子点了点头，说：“正是，儿臣与萧副统领素来交好，此次北伐欲带此人同往，望父皇恩准。”

大皇子也抢前一步：“父皇，儿臣也有此意。”

皇上见两个儿子又争执起来，向群臣最末看了过去：“萧九歌，冰贼欺我太甚，是应该教训教训他们了，朕也有意让你出征历练，不知萧爱卿是想跟随大皇子呢，还是想跟随二皇子？”

萧九歌见皇上点了名字，北伐的事情也基本上定下来了，于是说：“皇上，如果从宁远出兵，二位皇子分兵两路，辅以谋臣勇将，摧城拔寨指日可待，不必微臣跟随白捡这军功。”

皇上脸色倏地一变：“萧爱卿，莫非你怯战退缩？”军人最大的耻辱就是怯战，如果沾上这两个字，就等于丢了军魂，会让天下人耻笑。

袁庆烈等人连连给萧九歌使眼色，盼着他收回刚才的话。

萧九歌淡淡地一笑：“皇上，微臣绝不是胆小怕事之辈，二位皇子大举进兵，冰原帝国必定倾其国力抗击，冰原帝国地广人稀，兵力不足，微臣愿率领虎狼之师，深入敌后，骚扰牵制，以为奇兵，另外，微臣还想做一件大事，望皇上恩准。”

萧九歌自从进京以来，一直玩世不恭，并没有把什么事情说成是大事，此时见他说得郑重，连皇上也认真起来：“萧爱卿所说的大事又是什么呢？”

萧九歌没有开口，先是扑通一声跪在地上：“微臣在说这件事之前，先请皇上宽恕微臣杀头重罪。”

“杀头重罪？”皇上一皱眉，想不出萧九歌犯过什么死罪，反倒是立功不少，于是说：“萧爱卿但说无妨，朕赦你无罪。”

萧九歌恭恭敬敬磕了九个响头，这才缓缓说：“皇上，微臣此次打算率领一支奇兵深入冰原帝国，穿越雪域荒原，寻找我大龙王朝八万子民。”

皇上先是一愣，脸色连续变了几次，冷哼了一声：“萧爱卿所说的可是那些宁远遗民？”

“皇上，往事时过境迁，那八万臣民不肯附逆于冰贼，宁可流落塞北不毛之地，非但不是叛国投敌的逆贼，反而忠心可嘉，微臣愿说服他们的主事人，远涉千里，重归故土。望皇上恩准！”

皇上的脸色渐渐变得铁青：“萧九歌，当年之事，莫非你是在怪朕草菅人命了？”

萧九歌沉默不语，索性来了个默认。

“大胆！”皇上气得脸色发红，他君临天下多年，早已喜怒不形于色，气成这个样子还真是少见。皇上喘了几口粗气，清晰可闻，厉声喝道：“萧九歌，莫非你以为立过些许功劳，就敢肆无忌惮无法无天不成！”

萧九歌仍然沉默不语，丝毫没有反悔的意思。

“宁远遗民”四个字已经很少有人敢提起了，更没有人敢替这些人说话，今天萧九歌大胆说了出来，众人无不心中替他捏了一把汗。虽然怪他行事鲁莽，但也不得不暗暗佩服他心怀坦荡，大公无私。

“你以为不说话就没事了吗？你以为朕真的不敢杀你是不是？”皇上的脸色越来越冷，寒声喝道：“来人呐，把萧九歌拿下，打入天牢！”

萧九歌郑重地磕了三个头，这才缓缓站起身，从容地说：“不用绑我，前面带路即可。”

宁远惨案是大龙王朝不敢回顾的隐痛，虽然屠城事出有因，但毕竟枉杀了几万老百姓，卫兵也是人，凡事都有自己的判断，虽然不敢公然与萧九歌站在一处，却难以掩饰敬意，恭恭敬敬地带走了这个纨绔子弟，或者说从这一刻起，萧九歌在满朝文武的心中已经不再是那个出丑露乖的纨绔子弟了。