言及于此，冰心微一顿声，目光似透深远，悠悠又道：“萧圣月此人深具野心，十多年前就开始四处招揽邪道人士，结伙成团，于各地为非作歹，侵略占地，不断扩展他的势力，几年前他伙同下属占领了一个叫做桃源谷的地方，于谷中开采出了一种珍奇罕见的特异矿石，且注意到了这种矿石的自然灵性，居然能够感应人类身上所散发出的体质特性，而换变它的外观色泽，于是萧圣月很敏捷地便联想到，或许可以利用这种矿石的灵应，来测探每个接触者的体性与资质，以知其是否为深具潜力的优异人士。萧圣月当初所发现的此种矿石，就是我手上这只水晶的原石。”

小雷似乎听懂了冰心言中之意，接口说道：“你的意思是。萧狂魔发现了这种矿石的特性，便将它利用来作为挖掘人才下属的指引，从而能收入许多厉害的武学能人进到圣城，才致近年来天外圣城的势力快速崛起，几乎席卷整个中原武林，让所有正道义士全都招架不住？”

冰心听之，又再点头说道：“的确如此。这矿石能够感应到每个触摸者身上的经气质性，随之产生色泽变化，红澄黄绿是寻常多数人的色级，其上的蓝靛紫色，则是堪称罕见的特异色级，代表的是其人的体质精良、内生经气易聚易行，若然接触武艺，则修为实力都可远较常人进步快速。”

小雷眼瞳透讶，说道：“假设我的蓝靛光泽，已是堪称罕见的特出色级，那你。那你居然是紫色的等级？这岂不代表你几乎是最顶尖的资质之选，是万中选一的难得人才了么？”

冰心脸容沉静，毫无一丝得意之色，摇头说道：“我的紫泽色级，虽然可能是万中选一，但却不能说是最为顶尖。传说中，紫色之上，还有一种更高的等级，是紫中带银的银紫色，具有这种光泽的人，才是真正最顶尖的良才，甚至可以说是万中无一的稀有血统。”

小雷听之更是讶异，他是武学名人之后，自小便听父亲传授过不少江湖知识，可是对于冰心此时所述之事，居然他之前半点也不曾听闻，不由又再狐疑问道：“关于这个水晶的秘密，还有天外圣城乃是利用此祕来招揽人才之事，你是怎么知晓的？我看你年纪与我相近，怎地具有如此不俗的通晓？”

冰心脸容略暗，沉然说道：“因为我和你一样，也是身为武人之后。我的父亲是南方颇有名气的剑客，自小也教育我许多武林见识，所以我对天外圣城这个邪恶组织，早有不少认识。不久之前，我所居住的城镇也和你们这个金鹏城一样，遭受到天外圣城的大举侵略，我的父亲先误中了敌军的设计埋伏，复又遭受群人围攻，以致虽然武艺极高，却终究寡不击众，身负重伤而亡。他临死之时，已几乎杀尽了所有包围他的敌人，仅存一人重伤未死，挣扎着要想逃离当场，此际我正赶到现场，见我父亲已经断气，我悲恨交加，本要给那残活之人致命一击，却见那贼子慌乱之间，于怀中掉出了这一只奇特水晶，我直觉有异，便暂缓杀他，且向他逼问了关于这个水晶的详情，我便是因此知晓了这水晶原矿的秘密，以及天外圣城崛起的真相。”

言及于此，冰心的目光骤转凛然，略呈激昂说道：“我后来仍然杀死了那名恶徒，也因此取得了这块水晶在手，我悲伤地埋葬了父亲，反覆思索良久，决定要利用这个水晶之秘，回头去向天外圣城报仇，去向那个天外狂魔报仇！”话至此处，音声转沉又道：“但我一人势单力薄，我担心进了天外圣城将会孤掌难鸣，所以我思量许久，决定要找一个处境遭遇与我接近之人作为伙伴，一齐加入天外圣城，成为那个狂魔萧圣月的徒弟及左右手，以利日后相互照应，共同颠覆萧狂魔以及天外圣城的强大势力，达成最终复仇的目的。”

小雷听之更明，喃喃说道：“原来你不是我们金鹏城的人？你是早我们些时日，遭遇到那天外圣城屠戮侵略的南方城镇之民？难怪。难怪今日目睹我们金鹏城内之祸，你却还可以如此冷静地泰然自若，如此理智地向我分析一切来龙去脉，因为这样的灾祸你早已先经历过，因为这样失去亲人的痛，你早已思索沉淀过，转化悲愤，成为一股复仇决心。”喃语自此，不禁望了望眼前的少年冰心，又望了望身后倚在柱上的父亲尸首，心道：“我与这位叫做冰心的男孩年龄相近，又同为武人之后，他既能够化悲痛为力量，决定要替自己的父亲复仇，难道我要比他怯懦许多？只想到要活在伤心之中，不停地哭泣，却不能如他一样坚强振作起来，做些真正能让逝去至亲天灵有慰、得以瞑目安息的事情？”

心念至此，少年小雷的男儿斗志登时熊熊燃起，他主动朝冰心伸出手去，点头说道：“好！我决定与你结盟，成为你的伙伴，在安葬好我父亲之后，便与你共赴天外圣城，一起实行这个必须卧底多年的复仇大计！”

冰心听之，目透欣慰，立时伸手来与小雷相握，微笑说道：“那好，今日我冰心便与你小雷握手结盟，自今日开始，我二人不只成为挚友伙伴，更是彼此扶持照应的生死兄弟，祸福与共，肝胆相照！”稍顿一声，又看小雷一眼说道：“我们既为兄弟，便需分长幼，我年纪应当略长于你，便为你兄长，你可称我为兄，亦可直呼我名冰心，皆无所忌。”他其实不确定自己年纪是否真长于小雷，却抢先着这么说了，非得要做这小雷的兄长老大不可。

小雷虽知其意，却不违逆，毕竟以他所见，这个少年冰心虽然与他年龄相近，不论智见胆识，都确实在他小雷之上，要小雷喊其一声“哥哥”，倒也心悦诚服，于是点了点头，目透坚毅说道：“那便一言为定！此后我们结为生死兄弟，你就是我小雷的兄长，我们有福同享、有难同当，一齐为了同样目标而前进努力！”

是日稍晚，这两位少年便一齐将小雷的父亲埋葬在了镇后丘上的墓园，且在小雷父亲面前，二人搓土为香，跪叩如仪，正式再行兄弟结拜之礼。

当夜，二人便在小雷的家里度过，小雷仍未自骤失父亲的哀恸中走出，时不时想到父亲，思及过往回忆，总是悲从中来，仍不争气地一再流下眼泪，冰心其身亦曾遭遇过如此惨祸，自然对于小雷的难过颇能理解，于是始终在旁鼓励安慰，一方面既说了不少自己镇上当初也经历过“天外圣城”侵略的惨况，一方面并试图振奋小雷的情绪与动力，提醒他们两兄弟务须要将悲愤化为决心，莫忘要向“天外圣城”复仇之志。

当晚，二人因此而并未真正沉睡，却是不知觉间聊谈了许许多多的话语。

经过这一日一夜相处，本来还算有些疏生的二位少年，渐渐地也熟络亲近起来，翌日近午，待小雷准备妥当，二人便各自携着行囊出发上路，先徒步到了邻镇，买过两头牲口，跟着便乘骑北行，正式展开了他们这一趟目标远大的旅程。

他们或许知道、也或许不知道，他们两人这段对于“天外圣城”的复仇之旅，一旦踏上，就是将近十年的辛苦，就是一段再也回不得头的不归路。

历经长途跋涉，七日之后，二位少年终于抵达那位于中原大陆西北边荒的“天外圣城。”

二人远在百里之外，已可遥望见前头那巍峨坐落于山阴处的圣城形影，但见这圣城外墙是一整面的深灰石巖所砌，耸然森立于正沙沙摇曳的芒草之间，城廓全界多为后方山岳巨峰之斜影所罩，以致便是光天化日之下，仍显得这座山城深沉灰蒙，好似一座生于黑暗之城。

二位少年在城前下了马来，缓缓直朝前头正站满卫兵的城门处走去，小雷见着了前头守卫个个高头大马，身怀刀枪，颇有惧意，一度曾经停步退缩、裹足不前，却终究让一旁的冰心半催促半鼓励地，硬着头皮走了上去。

圣城大门前，此际正左右横列着两排士兵，其中一位身着武服的带刀卫士，见着眼前两名少年的出现，眉尾一动，主动走上前来，凑近到冰心及小雷的面前，瞧来似乎是门前侍卫中的领首之人。

自“天外圣城”一个多月前放出消息，对外招募十二岁以下的少年入城投效后，这段期间，时不时都有符合资格的男孩儿来到城前，报名应试，有的是因家境贫困走投无路而不得不为、有的则是因亲人期盼藉此依附权势而劝进所致，所以这当头忽然又有二位少年主动前来，看在守城卫士的眼中，倒是丝毫不觉讶异。

冰心见着带刀侍卫前来，眼瞳中毫无惧意，抱拳行礼说道：“在下冰心和义弟小雷，按天外圣城近日所发之天下征才布告，特来应试。”一旁的小雷虽然有些紧张之情，仍是跟着冰心一齐抱拳行礼。

这名带刀侍卫实是“天外圣城”中资历颇长之人，本是见多识广之辈，见着冰心之容态仪止，内心不由一阵暗赞：“这位叫做冰心的男孩，瞧来气质倒是特别，之前如他这样年纪的少年，来到我们圣城之时，几乎没有一个不显露出慌张恐惧的模样，这个冰心却是如此镇定冷静，好似十分从容沉稳，在他这样十一二岁的年纪来说，确实极为难得。已是超乎他年龄的成熟表现。”虽是这样想着，一张脸面却是平淡木然，简短说道：“你们两个随我来吧。”说罢随意挥了挥手，便转身行去。

冰心朝小雷一个眼神示意，这便二人一起行步跟上，随在那名带刀侍卫之后。

那带刀侍卫领着二人穿过门前两列卫兵之间，进入圣城之中，踏行过门内一处偌大校场之后，来到了一只三层楼高的建筑之前，这建筑门面宽阔，三楼高的顶上还筑有一尖塔钟阁，瞧来甚象是众人群聚议事的主殿厅堂，殿内殿外，又各是十来名的武者带兵巡守。

带刀侍卫将冰心及小雷领入殿内，又朝殿心角落的一个偏厅走去，待三人都入厅里，带刀侍卫便随意将手一比，说道：“城主吩咐过，所有自愿加入我们圣城的少年，都必须经过他亲自考核与遴选，但我们城主贵人事忙，也不是谁来想见他，就随时见得上的，所以你们须先在这儿等着，直到城主有空闲来见你们为止，期间你们若有任何向外私闯之举，哼哼。天外圣城的所有卫士，绝对会格杀勿论！”

冰心平静问道：“天外圣城不容擅闯冒犯之规，我们二位自然清楚分明，但想请问这位大哥，圣城城主大约还需多久时间，才会来此面见我们？”

带刀侍卫嘿嘿冷笑二声，说道：“城主何时有空，这可难说，有人的运气好，等不到半个时辰就见到城主，有人的运气不好，最多等上三天三夜的也是有过，总之你们只能在这厅里静候消息，或坐或站，随你们如意，若需等过一天以上，那便随处就寝吧！一旁小桌上还有些饮水果粮，总不致会饿死你们。”

冰心抱拳回道：“多谢大哥回答，我们兄弟二人定会遵照规定。”

带刀侍卫嗯了一声，也没再多搭理一句，径自转身出了偏厅，独将冰心及小雷二人留在厅里。

小雷见带刀侍卫走得远了，乃敢放松心情，左右四望，又来回踱了踱步后，看望冰心问道：“大哥，咱们就在这儿枯等着么？”

冰心点了点头，说道：“也只能这么等了，你刚才也瞧着了，这一路上我们所见的圣城卫士，都不是修为简单的角色，我们虽然都有家传学承，各具有一些武艺程度，恐怕也只堪比圣城中最低阶守卫的身手而已，所以我们只能遵照规矩、安分守己，不能离开这厅中一步，以免犯了城中禁忌，招来严惩。”

小雷长长一叹，说道：“这道理我自然清楚，但这天外圣城，实在是个令我浑身都不对劲的地方，我觉得光只是在城里呼吸停留，就胸闷地难受不已，一想到日后或许还须在此待上多年岁月，就更是痛苦无比。”