1.

李怀芳立刻行动起来，以张家二少奶奶的名义，召集古镇内一些大户盐商到张宅议事，议事室内，门窗紧闭，气氛肃然。

李怀芳说，这次剿匪行动，事关机密，不得向外说起，匪患多年，大家吃过许多亏，剿匪成功，以后大家的商船再无此忧。

有的盐商闷着头不语。有的说，要是剿匪不成，龙爷知道了，以后我们就要遭到报复。

有的说，我们人手不够，怕不敌匪徒，只有请官府出兵。众说不一，各有各的主意。

最后，李怀芳说，那我去官府请求一下，另外各商家每家至少派出5名护卫，备上刀枪。我家出三艘商船，10名护卫，伏于船上。各商家主事对护卫不得提前说起此次行动的目的。

大家都赞赏怀芳的考虑周全。

2.

五通桥当时为镇制属犍为县管辖，五通桥镇内设有盐税警察，五通桥镇税警察约二十人，这场行动单凭这些警察还不够，但调动警察需得县上手喻。李怀芳与二位在五通桥有名望的盐商决定前往犍为县面见县长，请求派兵增援。

3.

于是他们乘上一叶轻舟，到犍为县城，在健为县县府内，县长接见了他们。在服务人员在泡茶时，一个泡茶的服务姑娘盯着李怀芳，李怀芳也似乎觉得哪里看过，那姑娘叫道：“你就是那个在西坝场斗恶霸的巾帼英雄。”李怀芳也认出了那是在西坝卖艺的姑娘，李怀芳将她叫到旁边，问道：“你怎么在此呢？”

那姑娘说：“那天我到犍为后，找到了表哥，他在县衙当文书，见我在外随父卖艺也不是办法，正好县衙缺一个服务的丫环，表哥就推荐我到这里工作。你们有事找县长？”

县长见李怀芳与服务的姑娘似乎认识，就说道：“张太太这姑娘才来，你们认识？”

姑娘说道：“张太太是好打报不平的巾帼英雄呢！”

县长说道：“看不出来，外表温柔娴淑的张太太，还是大英雄。”

李怀芳说道：“这次我们来是有一件非常重要的事请县长支持。”

4.

县长挥手示意让其他人等走出房去，这才切入正题。县长听完李怀芳的陈述后，起先认为不过又是一场无功之行，因而用言搪塞。

一会儿，文书送来一份急电，说是建昌道长官（设在乐山，时为道管县）传来的急电。

县长看后，态度来了个转变。

怀芳等人不知何故，只好耐心坐着，等着。

原来建昌道长官发电要求县政府即刻行动，剿灭匪患。原来，那个回到成都的胡萍，向夫家说起这丈夫遇害的事，夫家是有头有面的人物，给省政府头儿反映，省政府长官于是电令建昌道立即进行查办，建昌道长官又将此令传达到犍为县，官府这种层层下达指令，按今天的话说，叫层层落实、责任到位。

文书耳语县长一番，县长欣然同意出动全县警察全部力量。但他担心，这次冒然行动，怕打草惊蛇，匪徒知道后，不会上当。

李怀芳建议，对全县警察说是进行演习，进行拉炼，方案是从犍为至罗城，然后从罗城绕到五通桥，进行迂回，让外人不得而知。决定下来后，李怀芳一行便立刻返回五通桥，作好准备。

大家一致同意怀芳的意见。